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Diócesis Católica de Little Rock
Jack Smith, Iglesia de San Judas Apóstol, Jacksonville
Atiende la Casa de Formación en Little Rock
Mi llamamiento al sacerdocio comenzó a crecer durante la pandemia. Había estado sintiendo esta llamada ligeramente en la escuela secundaria. La idea de ello surgiría repetidamente. Durante el encierro, no tenía nada que hacer porque pronto me aburrí de los videojuegos, los juegos de mesa y jugar afuera.
Esto me llevó a orar más, porque no podía distraerme ni distraerme de Dios. Siento que durante este período noté y me di cuenta del llamado de Dios mucho más en mi vida. Me di cuenta más, pero no estaba exactamente feliz o aceptándolo.
Comenzó el segundo año y fue virtual, lo que significa que ocurrió gran parte de lo mismo, excepto que estaría semi ocupado de las tareas escolares. También durante el segundo año, vi que uno de los copresidentes del Consejo Asesor Juvenil (YAC), Drew Capps, estaba en el póster del seminarista. Esto me impactó porque vi a Drew en los retiros de YAC y parecía una persona segura y alegre; muy parecido a lo que quería ser.
Esto me influyó para reconocer que los seminaristas no eran personas extrañas o incluso necesariamente diferentes a mí. Esto me ayudó a darme cuenta de que, si bien podía parecer extraño y extraño para el mundo por pensar en seminario, no lo encontraba extraño en absoluto. Cuando salió la solicitud de YAC en el invierno de 2020, la llené. Lo hice porque mi ministro de juventud quería que lo hiciera, pero también porque extrañamente me atraía.
Ahora, me doy cuenta de que esto fue Dios diciéndome que me inscribiera y diciéndome que no me arrepentiría. Después de la entrevista, recibí una carta ofreciéndome un lugar en el equipo y preguntándome si aceptaría. Inmediatamente todos los miedos y dudas regresaron. ¿Sería capaz de hacerlo bien? ¿Encajaría? Mi madre me animó fuertemente a aceptarlo ya que había pasado por todo el proceso de solicitud. Ella quería que yo siguiera adelante, y afortunadamente lo hice.
A través de YAC conocí a algunos de mis mejores amigos, y pude participar en Búsqueda. Descubrí que hablar con la gente y ser testigo de la fe a través de mi trabajo en YAC y el equipo de Búsqueda son las cosas más satisfactorias que he hecho. Me encanta dar testimonio de mi fe mientras lo hago con personas con las que disfruto estar. También recibí paz con mi decisión de servir en el equipo de YAC y Búsqueda porque era parte del plan de Dios para mí servir a su joven Iglesia.
Búsqueda y YAC continuaron durante todo el tercer año, y a través de este trabajo en la diócesis, comencé a hablar con el director de vocaciones, el Padre Jeff Hebert. Me ayudó a darme cuenta de que sentía el llamado a ser sacerdote. A través de mis conversaciones con él, me sentí más seguro de que estaría alegre y satisfecho como sacerdote.
Durante el verano antes de mi tercer año, disfruté pasar tiempo y servir a la Iglesia con los seminaristas que estaban en mi parroquia en asignación de verano. Estos seminaristas me mostraron además su alegría y compartieron sus historias de cómo se convirtieron en seminaristas.
Me he entusiasmado cada vez más con la idea del seminario, especialmente la idea de ser un testigo más abierto de la fe, así como sentirme cada vez más atraído por los sacramentos, particularmente la reconciliación y la Misa.
Mi primer año de seminario, el año propedéutico, pasó rápidamente. Fue un gran año con mucha oración, estudio y viajes por la diócesis aprendiendo sobre su historia y diferentes comunidades. Definitivamente crecí mucho. En el verano que siguió, me enviaron a De Queen y disfruté hablando con la gente de allí y aprendiendo sobre sus vidas, fe y cultura.
El año en su conjunto fue increíble. Espero con ansias lo que está por venir. Cada vez más, estoy discerniendo mi vocación con alegría y emoción. ¡Gracias a Dios!
